제가 어렸을 적에는 추석이나 설날을 맞이하여 어린이 애니메이션을 제작하여 보여주고는 했습니다. 그중에서 ‘햇살 나무’라는 애니메이션이 지금도 기억에 남는데요. 햇살 나무는 여주나무를 소재로 하여 열매를 먹고 아픈 부모님의 건강을 되찾는다는 이야기였습니다.
시간이 흘러 실제로 여주를 먹어보게 되고는 너무 쓴맛에 깜짝 놀랐던 기억이 있는데요. 몸에 좋은 음식은 입에 쓰다라는 말이 있듯이 여주 역시 몸에 좋은 건강식품인 것은 틀림이 없다고 생각합니다. 그래서 오늘은 여주 효능 7가지를 소개해 보도록 하겠습니다.
여주 효능
1) 당뇨 개선
여주에는 카란틴과 P-인슐린 성분이 풍부합니다. 이 성분들은 당뇨병을 개선하는 효과가 있다고 알려지는데요. 식물에서 받는 인슐린은 우리 몸속의 인슐린과 비슷한 작용을 하여 당분이 체내에서 재합성되는 것을 막아 혈당수치를 관리하는데 탁월한 효과가 있다고 합니다.
2) 면역력 개선
면역력이 떨어지게 되면 감기나 다른 질병에 노출되기 쉽습니다. 하지만 여주에는 풍부한 비타민 C가 들어있어 피로회복과 면역력 개선에 도움이 되는데요. 이와 더불어 비타민 C는 피부 미용과 노화방지에도 좋다고 알려집니다.
3) 고혈압 개선
고혈압은 많은 합병증을 불러오는 무서운 질환입니다. 하지만 여주에는 칼륨과 마그네슘, 엽산 등이 풍부한데요. 이러한 성분들은 혈압 안정을 도와 고혈압을 개선하는 작용을 합니다.
4) 콜레스테롤 수치 개선
콜레스테롤은 동맥경화에 직접적인 관련을 합니다. 콜레스테롤이 쌓이면 동맥벽에 축적이 되는데요. 이러한 이유로 혈류의 흐름을 방해하고 뇌졸중과 같은 치명적인 상태를 만들게 됩니다. 여주는 나쁜 콜레스테롤을 제거하는 데 도움이 되는 성분을 함유하고 있습니다.
5) 위장 보호
여주의 특유한 쓴맛에는 ‘모 모를 데신’이라는 알칼로이드 성분이 함유되어 있습니다. 이 성분은 소화액 분비를 촉진하고 식욕을 돋게 하는 효과가 있는데요. 이와 더불어 위장을 보호하고 장의 기능을 원활하게 만들어 준다고 합니다.
6) 다이어트
여주에는 고액리놀레산이라는 성분이 함유되어 있습니다. 이 성분은 열이 많은 체질의 사람에게 체중감량 효과를 가져다준다고 하는데요. 여주에 풍부한 칼륨 역시 이뇨작용을 도와 노폐물 배출에 도움이 됩니다.
7) 심장병 예방
고혈압과 콜레스테롤 수치를 개선하는 여주는 전반적인 심장병 예방에도 도움이 된다고 할 수 있습니다. 또한, 풍부한 섬유질과 엽산이 심혈관 질환을 개선하는데 효과적이라고 알려집니다.
여주 부작용
여주를 지나치게 섭취하지 않는 이상 특별한 이상 반응은 보고되지 않습니다. 하지만 당뇨환자는 여주의 인슐린 유사성분이 영향을 줄 수 있으므로 섭취할 때는 반드시 전문의와 상의하여 섭취를 결정하시는 것이 도움됩니다.
이상 여주의 효능 7가지에 대해 알아보았습니다. 여주는 익기 전에 속을 파내고 껍질을 요리하는 것이 일반적입니다. 하지만 과거에는 여주를 노랗게 익혀서 속을 약재로 활용했다는 이야기도 있는데요. 도깨비 방망이같이 생긴 이상한 채소이기는 하지만 건강에 좋은 성분이 많다고 하니 가끔 여주를 먹어보는 것도 건강 유지에 도움이 될 것 같습니다.